Het iconische Amsterdamse reclamebureau BSUR is na dertig jaar failliet verklaard. Wat ooit begon als een innovatief en snelgroeiend reclamebureau met vestigingen tot in Shanghai en São Paulo, komt nu tot een eind. Oprichter Rijkenberg bestempeld corona als de grote boosdoener.
BSUR (Be As You Are) zag officieel het licht in 1995, maar de wortels gaan terug naar 1993, toen het nog Rijkenberg & Wijland heette. Al snel groeide het uit tot een opvallend bureau, mede dankzij een aantal grote klanten zoals Filofax en het winnen van het MINI-account van BMW, een klapper van jewelste.
BSUR onderscheidde zich met een aanpak waarin strategie, design en communicatie werden gecombineerd onder één dak. Volgens Rijkenberg ging het om veel meer dan alleen campagnes maken. “We hebben een bureau gebouwd dat tot dan toe onverenigbare disciplines samenbracht. Een totaalaanpak, vanuit merkmanagement gedacht” vertelde hij nog in 2020 bij het 25-jarig jubileum.
Met vestigingen in Amsterdam, Shanghai en São Paulo leek het BSUR voor de wind te gaan. Maar toen corona uitbrak, ging het mis. Rijkenberg vertelt tegen Fonk: “We verloren in één klap 80 procent van onze business. Dat sla je niet zomaar te boven. Twee jaar konden we niks doen met onze internationale kantoren. Uiteindelijk moesten we die sluiten.”
De afgelopen drie jaar waren er nog pogingen om het bureau overeind te houden. Er werd gezocht naar nieuwe wegen, nieuwe klanten en zelfs overnamekandidaten. Maar het mocht niet baten. “We hebben drie jaar tussen hoop en vrees geleefd,” zegt Rijkenberg. “Ondanks alles is het niet gelukt BSUR onafhankelijk te laten voortbestaan.”
Lees ook: Wat is een creative director?
Toch is hij niet alleen somber. Hij ziet ook dat de reclamewereld in een andere fase zit. “Wat mij betreft is de reclamewereld over de top heen,” stelt hij. “Met mijn boek Concepting hebben we de basis gelegd voor een transformatie naar een merkadviesbureau, en dat sloeg vooral internationaal aan.” Er zijn volgens hem nog partijen die interesse hebben in een mogelijke doorstart, al ligt de focus dan meer op de merkadvieskant dan op klassieke reclame.
BSUR stond bekend om z’n eigenzinnige stijl, internationale ambities en vernieuwende visie. Dat het reclamebureau nu ophoudt te bestaan, is een pijnlijk moment, maar misschien ook een gevolg van jarenlange veranderingen in de reclamesector.
Of er straks nog iets van BSUR overblijft, blijft nog even onzeker nu de curator de touwtjes in handen krijgt. De naam blijft wellicht bestaan in een nieuwe vorm, maar hét reclamebureau zoals het ooit was, is niet meer. Een icoon van de Nederlandse reclame is gevallen.
Verder lezen over: Reclame rijden met je auto
